1. Concepto de Paleografía
La Paleografia (del griego, con
significado de escritura antigua) es la ciencia cuyo objeto de estudio es el
origen, época, evolución, condicionamientos y características de los viejos
escritos, en especial los que preceden a la invención de la imprenta. Requiere
conocimiento de las lenguas antiguas y sus signos gráficos, lo que no es para
nada una tarea sencilla, sino que requiere de profundos estudios teóricos y
prácticos.
El primer trabajo de este tipo
hecho sistemáticamente y bajo el nombre de Paleografía, data del año 1708 y
pertenece a Bernard Montfaucon: “Paleographia”, aunque desde la antigüedad ya
se efectuaban tanto en Grecia como en Roma, este tipo de investigaciones.
Los signos romanos sufrieron
deformaciones y abreviaturas durante el medioevo lo que dificulta su lectura y
obliga a un estudio profundo. En la modernidad el poeta humanista Francesco
Petrarca (1304-1374) recorrió Europa buscando códices, y es por ello, un gran
precedente en este tema.
El monje francés, Jean Mabillon
(1632-1707) también es un precursor de la Paleografía, al estudiar críticamente
los documentos antiguos para descubrir falsedades. En1703 se publicó fruto de
su esfuerzo una recopilación de documentos, conocido como las Actas de la Orden
de San Benito.
Entre las ramas de la Paleografía
podemos diferenciar, la Paleografía Diplomática, que examina los signos
lingüísticos contenidos en los documentos; la Paleografía Numismática, que los
analiza en las monedas y medallas; la Paleografía Bibliográfica, que lo hace en
los libros, y la Paleografía Epigráfica que se dedica a estudiar la escritura
plasmada en lápidas y otras manifestaciones arquitectónicas.
Sirve como ciencia auxiliar de
los estudios históricos, literarios, lingüísticos, archivísticos y filológicos.
En otro sentido, se llama edición
paleográfica cuando un texto antiguo se reproduce con exactitud, con las
características de sus signos originales.
2. Definición de Paleografía
La paleografía (del idioma griego
παλαιός : palaiós, antiguo, viejo y γράφειν: graphein, el escrito o γράφεια:
graphía, escritura) es el estudio de las escrituras antiguas; es la ciencia que
tiene que descifrar los escritos de épocas anteriores a la nuestra. Por tanto, otra
de sus finalidades será poder datar los manuscritos objeto de su estudio.
En un sentido más general, la
paleografía es, fundamentalmente, el estudio de manuscritos antiguos y
medievales, de cualquier lengua. Siendo a su vez la práctica de leer un texto
de un manuscrito, analizando los estilos de las grafías o letras antiguas y su
evolución ya sea sobre papiro, pergamino, ostraca, madera, o papel encerado.
La paleografía acompaña a la
diplomática en el auxilio de la crítica histórica, formando un gran elenco de
disciplinas, cumpliendo cada una su misión pero, con el solo objetivo de hacer
de la historia un objetivo análisis de los hechos pasados.
Es con la codicología donde
aporta sus más valiosas luces en orden de la crítica histórica, en especial
cuando se refiere a la datación y origen de manuscritos como producto de un
ambiente cultural, con respecto a los textos manejados por el autor. No podemos
olvidar que para este estudio crítico que hace la Paleografía con la
Codicología, se incluyen abreviaturas, los errores de copias, notas marginales
y miniaturas. Este conjunto de elementos son de suma importancia para que
nuestras disciplinas puedan determinar con exactitud, el origen y el sentido de
un escrito antiguo.
Los datos más antiguos del
estudio sistemático los tenemos del siglo primero antes de Cristo. Sin embargo
para los siglos XII y XVI fueron entrando el uso de las lenguas vulgares en las
escrituras antiguas apagando un poco la latina, y la apaga más aún la invención
de la imprenta, quedando siempre un pequeño resto donde la caligrafía
manuscrita es utilizada sobre todo por escribas y notarios. Podemos hablar
entonces del desarrollo de la paleografía latina del siglo I al siglo XVIII.
El paleógrafo debe dominar bien
la lengua de los textos y sus particularidades gráficas, o sea, los estilos,
las abreviaturas y los anagramas, ligogramas y nexogramas, entre otras. Dichos
conocimientos son esenciales para que el paleógrafo pueda descifrar el texto
antiguo, así como asignarle una fecha y un lugar de origen.
El paleógrafo es como un
detective de lo antiguo, un arqueólogo de las letras y los textos, que con su
trabajo ayuda a descifrar muchas incógnitas del pasado histórico de la
humanidad, aunque siempre bajo la limitación de lo estrictamente escrito, es
decir, que puede descifrar lo que un texto antiguo dice, pero nunca -sólo por
el simple acto del desciframiento- acreditar como verídico o real lo que se
dice en el mismo, tarea esta que finalmente quedará relegada a la disciplina
arqueológica, quien finalmente se encargará de confirmar, o refutar, los datos
revelados por el trabajo del paleógrafo. –
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